Pan Asano, władca Ako wchodzi w zatarg z jednym z zauszników shoguna - magnatem Kira. W konsekwencji zostaje skazany na śmierć i zmuszony do popełnienia rytualnego samobójstwa. Jednakże jego samurajowie, pozbawieni swojego pana, stający się przez to tzw. roninami czyli samurajami bez pana, przysięgają zemstę sprawcy śmierci Asano. Przez długi czas ukrywają swoje zamiary, aż w końcu docierają do stolicy shoguna i tam dokonują zemsty zabijając Kirę. Jednakże ich czyn, będący naruszeniem kodeksu samurajskiego, nie może pozostać bezkarny, bez konsekwencji. By zmazać swą hańbę, muszą także popełnić seppuku. Książka oparta jest na prawdziwych wydarzeniach, które rozegrały się w feudalnej Japonii w XVIII wieku

Opowieść o 47 roninach to książka pod wieloma względami niezwykła. Przenosi nas do czasów feudalnej Japonii, niesamowitego, niemal baśniowego miejsca i kultury całkowicie innej od naszej, europejskiej. Japońska kultura potrafi zadziwić, rozśmieszyć i oczarować zarazem. Ten równie zachwycający, co przerażający świat jest świadkiem niezwykle dramatycznych wydarzeń, krwawych buntów, absurdalnych decyzji szoguna. (...) Jest to wreszcie świat, gdzie honor i lojalność wobec swojego pana są dużo ważniejsze od życia. Właśnie o honorze jest ta książka, honorze i bezgranicznej wierności, której nie można porównać chyba do niczego obecnego w naszej cywilizacji.